La Depresión vuelve a Puerto Rico

Aunque la depresión de la década del 30 representó problemas económicos para Puerto Rico similares a los que hoy día tiene, predominan las diferencias. El rumbo que debe seguir el país fue la materia más importante que se consiguió tras la Gran Depresión y parece estar perdida en estos instantes, dijeron los entrevistados. “Tú tenías, en la década del 30, una clase política en Estados Unidos mucho más sensible a los problemas de Puerto Rico y una clase política en Puerto Rico que tenía un sentido intuitivo de hacia dónde se debía dirigir el país con sus diferencias de matices producto del debate sobre el status político”, puntualizó el historiador y analista político,Néstor Duprey. Tanto él como el economista Elías Gutiérrez indicaron –en entrevistas separadas- que el Puerto Rico de la Gran Depresión del 30 es muy distinto al país que existe hoy día.

 “Esos dos fenómenos son completamente diferentes. En primer lugar, la estructura institucional que existía cuando ocurre la gran depresión no es la que se desarrolló luego y la que nosotros tenemos”, dijo Gutiérrez. “Creo que la principal diferencia en términos políticos institucionales es que precisamente un poco el estado de bienestar puertorriqueño tiene su origen en la respuesta gubernamental a la depresión”, agregó Duprey. “La gran diferencia es que ahora hay todo un aparato de beneficencia que tiene sus inicios en la Gran Depresión de los treinta”, dijo.

Recordó que para la década del 30 nació la Puerto Rico Emergency Relief Administration (PRERA) y la Puerto Rico Reconstruction Administration (PRA).

La PRERA proveyó el dinero para proyectos en comunidades y permitió el subsidio de alimentos a la población. Para 1934, el 35% de la población dependía de esas ayudas. La PRA dio pie a inversiones para encaminar el país hacia la modernización.

Duprey dijo que esas ayudas federales, ahora no existen con el mismo nombre, pero las hay. “Ahí están los fondos ARRA y la decisión de dejar el programa de los cupones (Programa de Asistencia Nutricional) en momentos en que se quería reducir drásticamente en Estados Unidos”, sostuvo.

“Lo que tenemos hoy día en parte surge como resultado de las instituciones que se crearon para evitar una depresión”, indicó Gutiérrez.

Es así que se dio paso a todo el andamiaje para crear las corporaciones públicas, que hoy día, en su mayoría, son un dolor de cabeza para el gobierno.

Además, Gutiérrez opinó que más que una depresión lo que vive Puerto Rico en la actualidad “es un estancamiento de largo plazo”. Los economistas debaten sobre este punto argumentando que la economía hoy día está sumida en un achicamiento más que en un período prolongado en donde la reducción en la producción es aguda, que es lo que se conoce como depresión.

Los dos entrevistados concurrieron en que en términos sociales existía otro organigrama.

Duprey recordó que en la década del 30 existía la clase adinerada y los pobres.